After 5: Başlangıç

Ondan önce her şey boştu.

Ondan önce hiçbir şeyin anlamı yoktu.

Ondan önce aşkı bilmiyordu.

Hardin, Tessa’yla karşılaşmadan önce iflah olmaz bir çapkındır. Karşılaştıkları esnada Hardin bu kızı elde etmesi gerektiğini anlar çünkü hayatı buna bağlıdır. Sonra birlikte olurlar ve dünya bir daha eskisi gibi olmaz.

Hardin ile Tessa’nın duygusal ilişkisi, etraflarındaki herkesi içine çeken bir girdaptır. Diğer karakterler, After serisinde yaşananlar öncesinde, sırasında ve sonrasında anlattıklarıyla ilk kez bu kitapla seslerini duyuruyorlar. Bunun yanı sıra Hardin de Tessa’yla ilk karşılaşmasını anlatıyor. Bu kitap, çapkın çocuk ile ona âşık olan meleğe dair tüm bildiklerinizi değiştirecek…

İki yürek. Tek kader. Sonsuz bir aşk.

O kadar uzun süre karanlıkta yaşamıştım ki başkalarının hayatına ışık girmesine yardım etmek istiyordum.

Tessa’nın başı yana düşünce saçını uykulu yüzünden çektim. O benim sakinliğim, ateşim, nefesim, acım olmuştu ve ne yaşarsak yaşayalım “her saniyesi şu an sahip olduğumuz hayatı” elde etmeye değerdi.

Tess’le beraber ölüp ölüp dirilmiştik ama işte buradaydık. Her şey bittikten sonra, kendi cennetimizi kendimiz yaratmıştık.

Onunla tanıştıktan aylar sonra bir gece uyandı. Yatakta döndü ve onu kendisine sokulmuş, bacaklarıyla onu sarmış vaziyette buldu. Daha önce hiç böyle hissetmemişti; acısı çok hafiflemiş gibiydi fakat aynı zamanda kalbi ve zihni heyecan doluydu ve daha önce hiç böyle bir deneyim yaşamamıştı. Onu uyandırmak, o gece meleğine günahlarını itiraf etmek istemiş fakat af dileyeceği anda meleği uyanmıştı ve Hardin kendinde o gücü bulamamıştı.

Bir korkak ve yalancıydı, bunu biliyordu. Yalnızca kızın ona merhamet etmesini umuyordu. Kız gözlerini kırpıştırarak onu aradı ve Hardin, üzerinde ezici bir ağırlık hissetti. Kızın hayalindeki kişiyi mahvedemezdi fakat ikisinin geleceği için çok korkuyordu çünkü karanlıkta söylenen her yalanın gün ışığında şeytani bir gerçeğe dönüştüğünü çocukken öğrenmişti.